Pegar no telefone e contactar pessoas para saber como vão passar o Natal tem sido uma experiência no mínimo interessante. Telefonei a dois austríacos e a um não austríaco para saber como tencionam passar a época festiva deste ano.
Pegar no telefone e contactar pessoas para saber como vão passar o Natal tem sido uma experiência no mínimo interessante. Telefonei a dois austríacos e a um não austríaco para saber como tencionam passar a época festiva deste ano.
"O Krampus costumava assustar-me muito", diz-me Lukas, sentado numa confortável espreguiçadeira na casa da sua família em Salzburgo, enquanto eu vou a pé para casa com vento de 20 km por hora na cara. Apesar de as rajadas de vento terem afetado o microfone, Lukas garante que me consegue ouvir bem.
E continua: "Costumava esconder-me debaixo da cama quando tinha oito anos. Tinha tanto medo que ele me apanhasse e, na maioria das vezes, apanhava. Fiquei com algumas nódoas negras dos paus com que ele batia nos miúdos."
Enquanto eu me lamento se devo chamar os serviços de proteção de menores para toda a região alpina, o assunto muda para o que vai ser o Natal deste ano. Lukas começa primeiro, enquanto desfruta de um copo quente de Punsch, enquanto eu desfruto de um nariz a pingar e dedos dos pés gelados.
Vive perto dos lagos e, como o sol nasce tão tarde no inverno, acorda com o nascer do sol sobre os picos das montanhas, reflectindo um dourado cintilante do lago que está por baixo.
A Domplatz, situada na cidade velha de Salzburgo, é o local onde os doces doces de Natal e o aroma do vinho com especiarias se combinam para criar uma atmosfera natalícia acolhedora. Além disso, este é o melhor local para se aquecer numa noite fria e clara na terra dos lagos e das montanhas.
A avó de Lukas é cozinheira num hotel da região e confecciona, juntamente com o resto da família, uma variedade de produtos de pastelaria, mas o mais típico é o biscoito em forma de meia-lua coberto de açúcar em pó branco, o Vanillekipferl.
Este ano, devido à pandemia em curso, o hotel não aceitará hóspedes, pelo que os biscoitos são cozinhados na sua grande cozinha para 10 pessoas, com toda a família, e depois saboreados na sala de jantar.
Deseja-me um Frohe Weihnachten e eu retribuo com um Feliz Navidad, até que a chamada termina um pouco mais tarde. Jakub
Jakub está num comboio para Linz, mas não é esse o seu destino. Vai mudar de comboio para a cidade de Krems an der Donau, onde os pais o vão buscar e levá-lo para uma aldeia mais pequena no interior do país.
Um jovem polaco de 21 anos, nascido na Áustria, não costuma ir passar o Natal à Alta Áustria, mas sim à casa da família na Polónia Oriental. Este ano, o pai de Jakub, que trabalha e vive na Alta Áustria, não pôde regressar à Polónia por ter sido apanhado em excesso de velocidade e lhe ter sido retirada a carta de condução.
Por isso, a Polónia chega à Áustria com todos os confortos de casa. Frascos de compota de fruta, sumos (alguns com combinações de sabores interessantes, como cenoura e laranja), e muitos pierogi e natas azedas.
"Estou ansioso por isso", diz-me ele, e apesar de estarmos ao telefone, consigo perceber que ele está a beber vinho porque ouço o tilintar e o gole através do auscultador.
"Já há muito tempo que não os via e, sinceramente, vamos passar a maior parte do Natal dentro de casa. Por isso, é como se houvesse um pedacinho da Polónia na Áustria neste Natal", brinca.
Jakub disse-me que, embora a situação fosse nova, estava ansioso por passar e, embora fosse diferente, estava aliviado por estar a acontecer.
"Com a forma como as coisas estão a correr este ano", continuou, "estou feliz por poder fazê-lo, tantas pessoas que conheço que vivem no estrangeiro estão a ficar onde estão".
O telefone está a falhar devido ao mau sinal, mas ainda consigo perceber o que ela disse: "Este ano não vou a casa no Natal".
E continua: "A pandemia voltou a agravar-se neste inverno e tenho medo de ficar presa no Reino Unido se a Áustria decidir suspender os voos, sabe? Como fizeram no ano passado".
Embora ela não o veja, aceno com a cabeça em sinal de concordância e envio-lhe as minhas condolências, lembrando-me de como foi difícil regressar ao Reino Unido no pânico do Natal de 2020.
Por isso, eu e a equipa "que não está em casa no Natal" vamos passar as férias em Viena. Vai ser diferente, mas emocionante e, pelo menos, vou estar com pessoas, não com a minha família, mas será realmente com uma família."
Hesitante sobre o que dizer a seguir, limito-me a fazer um ruído de confirmação para sinalizar que compreendi e tento ver o lado positivo das coisas, dizendo que tudo isto dará um bom capítulo na sua autobiografia e que a experiência de estar fora terá um lado positivo a dada altura.
Ela diz-me que este Natal vai passá-lo a passear, a beber e a rir com os amigos na cozinha a cozinhar. Enquanto caminho e ouço, não posso deixar de pensar como a sua história é comum em todo o mundo nesta época festiva.
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