Come si può passare il Natale a Vienna?
Telefonare e chiedere alle persone come passeranno il Natale è stata un'esperienza interessante, a dir poco. Ho chiamato due austriaci e un non austriaco per sapere come intendono trascorrere le feste quest'anno.
Lukas
«Il Krampus mi faceva una paura matta», mi racconta Lukas, seduto su una comoda poltrona nella casa di famiglia a Salisburgo, mentre io cammino verso casa con un vento a 20 km orari in faccia. Le raffiche mandano in tilt il microfono, ma Lukas mi assicura che mi sente bene.
Continua: «Da bambino, a otto anni, mi nascondevo sotto il letto. Avevo il terrore che mi prendesse, e la maggior parte delle volte ci riusciva. Mi sono beccato dei bei lividi dai bastoni con cui picchiava i bambini.»
Mentre mi chiedo se dovrei chiamare i servizi di protezione dei minori per l'intera regione alpina, il discorso passa a come sarà il Natale quest'anno. Comincia Lukas, gustandosi un caldo bicchiere di Punsch, mentre io mi godo il naso che cola e i piedi congelati.
Vive vicino ai laghi e, siccome in inverno il sole sorge tardissimo, si sveglia con l'alba sopra le cime delle montagne, che si riflette in un oro luccicante sul lago sottostante.
Il Domplatz, nel centro storico di Salisburgo, è il luogo dove i dolci natalizi e il profumo del vin brulé si mescolano in un'atmosfera calda e natalizia. Per inciso, è anche il posto migliore per scaldarsi in una notte fredda e limpida nella terra di laghi e montagne.
La nonna di Lukas è cuoca in un hotel della zona e, insieme al resto della famiglia, prepara un assortimento di dolci da forno; il più tipico è il biscotto a forma di mezzaluna coperto di zucchero a velo, i Vanillekipferl.
Quest'anno, a causa della pandemia ancora in corso, l'hotel non accoglierà ospiti: i biscotti si preparano quindi nella grande cucina da 10 persone con tutta la famiglia e poi si gustano in sala da pranzo.
Mi augura Frohe Weihnachten e io rispondo con un Feliz Navidad, finché la chiamata si chiude poco dopo. Jakub
Jakub è su un treno per Linz, ma non è la sua destinazione. Cambierà treno per raggiungere la cittadina di Krems an der Donau, dove i suoi genitori lo verranno a prendere per portarlo in un villaggio più piccolo, nel cuore della campagna.
Jakub
Polacco nato in Austria, 21 anni, di solito per Natale non va in Alta Austria ma a casa della famiglia, nella Polonia orientale. Quest'anno suo padre, che lavora e vive in Alta Austria, non ha potuto tornare in Polonia perché è stato fermato per eccesso di velocità e gli hanno ritirato la patente.
Così è la Polonia a venire in Austria, con tutti i comfort di casa: vasetti di marmellata, succhi di frutta (alcuni con abbinamenti curiosi come carota e arancia) e tantissimi pierogi con panna acida.
«Non vedo l'ora», mi dice, e anche se siamo al telefono capisco che sta bevendo vino perché sento il tintinnio e il sorso attraverso la cornetta.
«È passato molto tempo dall'ultima volta che li ho visti e, a dire il vero, passeremo quasi tutto il tempo in casa. Sarà come avere un pezzetto di Polonia in Austria quest'anno a Natale», scherza.
Jakub mi ha detto che, anche se la situazione era nuova e diversa, non vedeva l'ora di passare il Natale con la famiglia ed era sollevato che almeno si potesse fare.
«Con come stanno andando le cose quest'anno», ha continuato, «sono felice di poterlo fare, perché molte persone che conosco e che vivono all'estero restano semplicemente dove sono.»
Annie
Il telefono gracchia per il segnale debole, ma riesco comunque a capire cosa dice: «Quest'anno non torno a casa per Natale.»
Continua: «La pandemia è peggiorata di nuovo quest'inverno e ho paura di restare bloccata chissà quanto nel Regno Unito se l'Austria sospende i voli, sai? Come l'anno scorso.»
Anche se non può vedermi, annuisco e le esprimo la mia solidarietà, ricordando quanto sia stato difficile anche per me tornare dal Regno Unito nel caos natalizio del 2020.
«Così io e la "banda di chi non torna a casa per Natale" restiamo a Vienna per le feste. Sarà diverso, ma emozionante, e almeno starò con delle persone: non la mia famiglia, ma in fondo sarà proprio una famiglia.»
Esitante su cosa dire, emetto semplicemente un suono di assenso per farle capire che ho capito e provo a guardare il lato positivo: sarà un bel capitolo della sua autobiografia e l'esperienza di essere lontana avrà prima o poi il suo lato buono.
Mi racconta che passerà questo Natale passeggiando, bevendo e ridendo con gli amici mentre cucinano in cucina. Mentre cammino e ascolto, non posso fare a meno di pensare a quanto la sua storia sia comune in tutto il mondo in queste feste.
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