Tre storie di un Natale del 2024

Come si può trascorrere il Natale a Vienna?

Chiamare al telefono le persone per chiedere come passeranno il Natale è stata un'esperienza a dir poco interessante. Ho chiamato due austriaci e una persona non austriaca per sapere come hanno intenzione di trascorrere le feste quest'anno.

Lukas

«Il Krampus mi faceva morire di paura», mi dice Lukas mentre è seduto su una comoda poltrona a casa sua a Salisburgo, mentre io sto tornando a casa con il vento che mi sferza il viso a 20 km all’ora. Anche se le raffiche di vento mettono a dura prova il microfono, Lukas mi assicura che mi sente benissimo.

Continua: «Quando avevo otto anni mi nascondevo sotto il letto. Avevo tanta paura che mi prendesse, e quasi sempre ci riusciva. Mi sono fatto dei lividi terribili con quelle bacchette che usava per picchiare i bambini piccoli».

Mentre mi chiedo se non sia il caso di chiamare i servizi sociali per l'intera regione alpina, il discorso passa a come sarà il Natale quest'anno. Lukas inizia per primo, sorseggiando un bicchiere di punch caldo, mentre io mi ritrovo con il naso che cola e le dita dei piedi congelate.

Vive vicino ai laghi e, dato che d'inverno il sole sorge così tardi, si sveglia con l'alba che illumina le cime delle montagne, riflettendo un bagliore dorato sul lago sottostante.

La Domplatz, situata nel centro storico di Salisburgo, è il luogo in cui i dolci natalizi e il profumo del vin brulé si fondono per creare una calda atmosfera natalizia. Inoltre, tra l'altro, è proprio qui che si trova il posto migliore per riscaldarsi in una fredda notte serena nella terra dei laghi e delle montagne.

La nonna di Lukas lavora come chef in un hotel della zona e, insieme al resto della famiglia, preparerà un assortimento di dolci, ma il più tipico è il biscotto a forma di mezzaluna ricoperto di zucchero a velo bianco, il Vanillekipferl.

Quest'anno, a causa della pandemia in corso, l'hotel non accoglierà ospiti, quindi i biscotti vengono preparati nella loro grande cucina da 10 posti con tutta la famiglia e poi gustati nella sala da pranzo.

Mi augura un "Frohe Weihnachten" e io ricambio con un "Feliz Navidad", finché la chiamata non si interrompe un attimo dopo. Jakub
Jakub è su un treno diretto a Linz, ma non è quella la sua destinazione. Cambierà treno per raggiungere la città di Krems an der Donau, dove i suoi genitori lo verranno a prendere per portarlo in un paesino più piccolo, immerso nella campagna.

Jakub

Jakub, un ventunenne polacco nato in Austria, di solito a Natale non va in Alta Austria, ma a casa della sua famiglia nella Polonia orientale. Quest'anno il padre di Jakub, che lavora e vive in Alta Austria, non è riuscito a tornare in Polonia perché è stato multato per eccesso di velocità e gli è stata ritirata la patente.

Di conseguenza, la Polonia arriva in Austria con tutte le comodità di casa. Vasetti di marmellata di frutta, succhi (alcuni con combinazioni di sapori interessanti come carota e arancia) e un sacco di pierogi e panna acida.

«Non vedo l'ora», mi dice, e anche se siamo al telefono, capisco che sta bevendo del vino perché attraverso il ricevitore sento il tintinnio dei bicchieri e il rumore dei sorsi.

«È da un bel po’ che non li vedo e, sinceramente, passeremo la maggior parte del tempo in casa. Insomma, sarà un po’ come avere un pezzetto di Polonia in Austria questo Natale», scherza.

Jakub mi ha detto che, anche se la situazione era nuova, non vedeva l'ora di partire e, sebbene fosse diversa dal solito, era sollevato che si stesse realizzando.

«Visto come stanno andando le cose quest'anno», ha continuato, «sono già contento di poterlo fare; tante persone che conosco e che vivono all'estero stanno semplicemente restando dove sono».

Annie

Il telefono gracchia a causa del segnale debole, ma riesco comunque a capire quello che ha detto: «Quest'anno non torno a casa per Natale».

Continua: «La pandemia si è aggravata di nuovo quest'inverno e ho paura di rimanere bloccata nel Regno Unito per chissà quanto tempo se l'Austria decidesse di sospendere i voli, capisci? Proprio come hanno fatto l'anno scorso».

Anche se lei non può vedermi, annuisco in segno di assenso, le mando un pensiero di solidarietà e mi ricordo quanto sia stato difficile per me tornare dal Regno Unito nel caos natalizio del 2020.

“Allora, io e la ‘banda di quelli che non vanno a casa per Natale’ resteremo a Vienna per le feste. Sarà diverso ma emozionante, e almeno sarò in compagnia: non della mia famiglia, ma in realtà sarà come stare con una famiglia.”

Non sapendo bene cosa aggiungere, mi limito a emettere un suono di conferma per farle capire che ho capito, e cerco di vedere il lato positivo della situazione dicendole che tutto questo sarà un bel capitolo della sua autobiografia e che l'esperienza di stare lontana avrà sicuramente un lato positivo, prima o poi.

Mi dice che questo Natale lo passerà passeggiando, bevendo e ridendo con i suoi amici in cucina mentre cucinano. Mentre cammino e la ascolto, non posso fare a meno di pensare a quanto la sua storia sia comune in tutto il mondo in questo periodo festivo.