In breve: l'Avvento a Vienna inizia domenica 29 novembre 2026 e attraversa quattro domeniche delle candele fino alla Vigilia di Natale. Lungo il percorso i viennesi tagliano i rametti di ciliegio il 4 dicembre, incontrano il Krampus il 5 dicembre e San Nicola (il Nikolo) il 6 dicembre, e bevono Punsch e Glühwein ai mercatini. I regali arrivano la sera del 24 dicembre, portati dal Christkind, non da Babbo Natale.
Siamo Prime Tours, un'azienda di tour di proprietà locale a Vienna, e dal 2016 mostriamo la nostra città ai visitatori. Ogni dicembre i nostri ospiti ci fanno sempre le stesse domande: perché la corona con quattro candele, chi è il diavolo peloso e cosa c'è nella tazza? Ecco le risposte, con le date del 2026.
L'Avvento 2026 in sintesi
| Usanza | Data nel 2026 | Dove la vedi | Costo |
|---|---|---|---|
| Corona dell'Avvento (Adventkranz) | Domeniche 29 novembre, 6, 13 e 20 dicembre | Case, chiese, bancarelle dei mercatini | Gratis da guardare |
| Rametti di Santa Barbara (Barbarazweig) | Venerdì 4 dicembre | Un vaso a casa o nel tuo appartamento | Qualche rametto di ciliegio o forsizia |
| Krampus | Sera di sabato 5 dicembre | Corse dei Krampus, soprattutto nelle città alpine | Gratis da guardare |
| San Nicola (Nikolo) | Domenica 6 dicembre | Famiglie, asili, Museo dei Bambini di Schönbrunn | Biglietto del museo |
| Punsch e Glühwein | Dal 13 novembre al 26 dicembre (Rathausplatz) | Ogni mercatino di Natale | Prezzo per tazza più cauzione della tazza |
| Il Christkind e i regali | Sera di giovedì 24 dicembre | I salotti di casa | Gratuiti |
L'Adventkranz: quattro candele, quattro domeniche
La corona dell'Avvento, in Austria chiamata Adventkranz, è più giovane di quanto pensino la maggior parte dei visitatori. Fu inventata nel 1839 da Johann Hinrich Wichern, un teologo protestante che dirigeva il Rauhes Haus, una casa per bambini poveri ad Amburgo. I bambini continuavano a chiedere quanto mancasse a Natale, così lui appese nella sala di preghiera una ruota con 24 candele: quattro grandi bianche per le domeniche e 20 piccole rosse per i giorni feriali. Accenderne una al giorno insegnava ai bambini anche a contare.
Con il tempo la corona si ridusse alle quattro candele delle domeniche, si arricchì di rami di abete e dalla Germania settentrionale protestante si diffuse nelle case cattoliche, anche nella nostra. Nelle regioni cattoliche si vedono spesso tre candele viola e una rosa. La candela rosa si accende la terza domenica, detta Gaudete («rallegratevi»). Il libro delle benedizioni cattolico prevede persino un rito per benedire le corone dell'Avvento.
Nel 2026 la prima candela si accende il 29 novembre, la seconda il 6 dicembre, la terza il 13 dicembre e la quarta il 20 dicembre.
Il consiglio della guida: nei giorni prima della prima domenica, cerca ai mercatini di Natale le bancarelle che vendono corone fatte a mano.
I rametti di Santa Barbara del 4 dicembre
Il 4 dicembre, festa di Santa Barbara, molti austriaci tagliano qualche ramo di ciliegio, o di forsizia, melo o susino, e lo mettono in un vaso con acqua in una stanza calda. Se i boccioli si aprono entro la Vigilia di Natale, l'anno nuovo porterà fortuna.
L'usanza risale a una leggenda: mentre veniva portata in prigione, la veste di Barbara rimase impigliata in un ramo. Lei mise il rametto spezzato nell'acqua e fiorì il giorno in cui morì martire. Nel 2026 il Barbaratag cade di venerdì, tre settimane prima della Vigilia di Natale, che è più o meno il tempo che serve ai boccioli di ciliegio in casa.
Krampus e Nikolo, il 5 e 6 dicembre
San Nicola, vescovo del IV secolo, in Austria si chiama Nikolo. Fa visita la sera del 5 dicembre o il 6 dicembre, il giorno della sua festa, vestito da vescovo. I bambini buoni ricevono noci, frutta e dolci.
Per i cattivi c'è il Krampus. È l'inquietante compagno del santo: pelliccia o pelle di pecora, una maschera di legno intagliata con le corna, campanacci o catene, una verga di betulla e una cesta sulla schiena per portare via i bambini disobbedienti. La figura è probabilmente più antica del cristianesimo nelle Alpi, ma le fonti scritte iniziano solo alla fine del XVI secolo. Il 5 dicembre è il giorno del Krampus e nelle città alpine gruppi di Krampusse corrono per le strade con campanacci e verghe in un Krampuslauf. Quella di Klagenfurt è considerata la più grande d'Austria.
Il Krampus non è la stessa cosa dei Perchten, anche se le maschere si assomigliano. I Krampusse appartengono all'Avvento, mentre le corse dei Perchten si svolgono durante le Rauhnächte, le notti a cavallo tra un anno e l'altro. L'eredità viennese del Krampus è su carta: all'inizio del XX secolo andavano di moda le cartoline con il Krampus, e una cartolina della Wiener Werkstätte del 1911 circa è stata venduta all'asta nel 2003 per 11.000 euro.
Il consiglio della guida: viaggi con i bambini? Il Museo dei Bambini di Schönbrunn organizza una visita di San Nicola il 6 dicembre, che nel 2026 è una domenica, quindi prenota in anticipo.
Punsch o Glühwein? Cosa c'è nella tazza
A ogni mercatino di Natale viennese puoi scegliere tra due bevande calde. Il Glühwein è vino brulé: vino rosso o bianco scaldato con zucchero, cannella, chiodi di garofano, anice stellato e cardamomo, spesso con succo d'arancia e fette di arancia e limone. È esattamente la ricetta che l'ente del turismo della città pubblica per prepararlo a casa.
Il Punsch è il più libero dei due. La parola deriva dal termine hindi che significa «cinque», dai cinque ingredienti originali: arrack, zucchero, limone, tè o acqua e spezie. I marinai inglesi della Compagnia delle Indie Orientali portarono la bevanda in Europa nel XVII secolo. Oggi non esiste una ricetta fissa, perciò il Punsch di una bancarella può essere a base di succo di frutta, vino, tè o rum.
La bevanda arriva in una tazza di ceramica, lo Häferl, con una cauzione aggiunta al prezzo. Se restituisci la tazza ti ridanno la cauzione, oppure puoi tenerla come ricordo. Per le tazze e le bancarelle migliori, leggi la nostra guida completa ai mercatini di Natale di Vienna e la classifica delle bevande calde invernali a Vienna.
Il consiglio della guida: ordina il primo Punsch al mercatino di cui vuoi tenere la tazza e restituisci le altre man mano. Prezzi e cauzioni cambiano da un mercatino all'altro, quindi guarda la lavagna prima di ordinare.
Il Christkind, non Babbo Natale
In Austria i regali li porta il Christkind, Gesù Bambino, la sera del 24 dicembre. L'idea risale a Martin Lutero, che intorno al 1535 promosse il «santo Cristo» come portatore di doni al posto di San Nicola. L'usanza si radicò poi soprattutto nelle regioni cattoliche, tra cui l'Austria. Babbo Natale guadagna terreno nelle vetrine, ma in un sondaggio del 2012 il 91 per cento degli austriaci ha detto che a portare i regali è il Christkind.
Il Christkind ha persino un suo ufficio postale. A Christkindl, quartiere di Steyr nell'Alta Austria, ogni Avvento dal 1950 apre un ufficio postale speciale. Nel 2026 è aperto dal 27 novembre al 31 dicembre. Lì si risponde alle lettere dei bambini di tutto il mondo al Christkind, e ogni anno circa due milioni di lettere e cartoline partono con il suo timbro speciale. In Austria puoi spedire i tuoi auguri di Natale «Via Christkindl» con un adesivo che costa 1 euro all'ufficio postale.
Alla Vigilia di Natale i mercatini chiudono presto: il Christkindlmarkt di Rathausplatz è aperto fino alle 18:30 del 24 dicembre, quello di Schönbrunn fino alle 16:00. Dopo, Vienna si fa silenziosa e festeggia a casa.
Altro Avvento a Vienna: palle di neve, caldarroste e biscotti
- Palle di neve: la storia delle palle di neve di Vienna iniziò con Erwin Perzy intorno al 1900, e la manifattura di famiglia, la Original Vienna Snow Globe Manufactory, le produce da più di 100 anni, con dentro il Duomo di Santo Stefano, la Ruota Panoramica Gigante o Schönbrunn. La ricetta della neve è un segreto.
- Caldarroste: arrostite sulla brace agli angoli delle strade per tutto l'inverno. Il mestiere risale al XVIII secolo, quando Maria Teresa permise ai venditori ambulanti di venderle.
- Biscotti di Natale: da Demel, sul Kohlmarkt, puoi guardare i biscotti natalizi mentre vengono sfornati attraverso una parete di vetro.
Il consiglio della guida: il modo più semplice per vedere più di queste usanze in una sera è percorrerle con un local. Il nostro tour dei mercatini di Natale con degustazioni visita tre mercatini con punch caldo e assaggi di cibo, il tour privato dei mercatini di Natale segue il tuo ritmo e il tour del mercatino di Natale di Schönbrunn abbina il palazzo al suo mercatino. Preferisci la luce del giorno? Unisciti al nostro free walking tour del centro storico.
Domande frequenti
Quando inizia l'Avvento a Vienna nel 2026?
La prima domenica di Avvento è il 29 novembre 2026. Le altre domeniche delle candele sono il 6, il 13 e il 20 dicembre. Molti mercatini di Natale aprono prima: Schönbrunn il 6 novembre e Rathausplatz il 13 novembre.
Il Krampus fa paura ai bambini?
Deve avere un aspetto spaventoso, con corna, pelliccia e campanacci. Le grandi corse dei Krampus con molte figure mascherate si svolgono soprattutto nelle città alpine, e lì qualche scontro con gli spettatori succede davvero. I bambini più sensibili è meglio che incontrino il simpatico Nikolo il 6 dicembre.
Che differenza c'è tra Punsch e Glühwein?
Il Glühwein è sempre vino speziato caldo, rosso o bianco. Il Punsch non ha una ricetta fissa e può essere fatto con succo di frutta, tè, vino o rum. Entrambi vengono serviti in una tazza con cauzione.
Chi porta i regali in Austria, Babbo Natale o il Christkind?
Tradizionalmente il Christkind, la sera del 24 dicembre. I bambini scrivono i loro desideri al Christkind e i regali arrivano quella sera. Babbo Natale è conosciuto, ma la maggior parte degli austriaci resta fedele al Christkind.
Foto: PHILIP János, CC0, via Wikimedia Commons
