Il nostro rapporto con i viaggi è cambiato negli ultimi due anni. Ora che si sta tornando a viaggiare e l'idea di uscire dai confini del proprio Paese non sembra più così spaventosa come prima, molti di noi stanno riscoprendo il piacere di viaggiare, riscoprendo cosa significa perdersi di nuovo.
Il nostro rapporto con i viaggi è cambiato negli ultimi due anni. Ora che si sta tornando a viaggiare e l'idea di uscire dai confini del proprio Paese non sembra più così spaventosa come prima, molti di noi stanno riscoprendo il piacere di viaggiare, riscoprendo cosa significa perdersi di nuovo.
Amsterdam è sempre stata una città dove andare per sentirsi persi. I suoi canali e le sue stradine si prestano a quel senso di vagabondaggio d’altri tempi in cui molti viaggiatori si sono ritrovati, prima e per molto tempo dopo. Attira chi è alla ricerca di emozioni forti con le sue leggi liberali su droga e sesso, gli amanti della cultura per l’arte e la pulizia, chi è più incline a un periodo di spensieratezza rimarrà sbalordito dall’offerta di drink e senza dubbio regala sensazioni romantiche a chi è in coppia, o anche a chi parte da solo.
Ho parlato con persone che erano felici di raccontarmi come Amsterdam le abbia cambiate e cosa sia e rappresenti per loro questa città.
Alicia aveva 21 anni nell'estate del 2019 quando è scesa alla stazione di Amsterdam Centraal, armata di una guida turistica e di un biglietto ferroviario Euro Rail, con le attrazioni e le attività imperdibili della città segnate in evidenza. Anche se in teoria avrebbe dovuto arrivare qualche giorno dopo, Alicia ha deciso di esplorare la città prima che iniziasse il caotico weekend di festival con gli amici.
“Ero così entusiasta di arrivare prima di chiunque altro. Mi sembrava di avere un puzzle a portata di mano ed ero pronto a cercare di capirne il senso e a ricomporlo”.
È stato proprio qui che Alicia ha incontrato la perfetta sconosciuta, un'altra ragazza che dormiva nel letto di fronte al suo nell'ostello, Danielle. Tra loro è scattata subito la chimica e hanno iniziato a girare insieme, visitando il Museo Van Gogh, andando in bici lungo i canali e facendo l'occhiolino alla gente del posto mentre se ne stavano sedute a bere una birra sotto il sole del tardo pomeriggio.
“Mi sentivo così libero. Non stavo facendo niente di veramente trasgressivo, tipo assumere sostanze diverse dall’alcol, ma era bello stare lì in mezzo a tutto quel mondo. C’era un’aria un po’ malfamata che mi piaceva da morire. I vicoli bui, le donne che facevano l’occhiolino dalle vetrine del quartiere a luci rosse… mi sembrava di poter fare qualsiasi cosa, ma alla fine non l’ho fatto”
Alicia aveva sentito dire che lungo la costa olandese c'era una spiaggia sabbiosa perfetta, non troppo lontana. Lei e Danielle, che a quel punto conosceva solo da due giorni, presero il treno per Haarlem e pranzarono lungo il fiume, chiacchierando dei temi più disparati. Le strade erano pittoresche e i negozietti erano piccoli, con i ciottoli dipinti nei diversi colori dell'arcobaleno in segno di solidarietà con la parata dell'Orgoglio LGBTQ+ che era passata di lì pochi giorni prima.
Dopo aver noleggiato due biciclette, hanno pedalato fino alle spiagge e si sono sistemati sulla sabbia dorata di Bloemendaal aan Zee, dove un team di promozione ha offerto loro delle lattine di limonata in omaggio; il profumo degli agrumi, il sapore del sale e la sabbia si sono fusi insieme, creando un bellissimo ricordo di un'estate ad Amsterdam.
Dopo quasi due anni senza aver mai lasciato la sua Scozia natale, e a tre anni di distanza da quell’estate ad Amsterdam, Alicia sta tornando. Andrà a prendere Danielle alla stazione e la abbraccerà per la prima volta da quel treno di ritorno dalla spiaggia nel 2019.
«Ripensandoci, non vorrei che si ripetesse la stessa cosa. È un ricordo a cui tengo molto, ma non avrebbe senso limitarsi a ripeterlo. Voglio passeggiare un po’ e guardare il fiume, lasciando che le cose accadano con la stessa naturalezza di allora. Se non ti aspetti nulla, avrai sempre delle sorprese.»
«Tornerò con un amico e me ne andrò con altre foto e ancora più amore per Amsterdam.»
Jason, un militare americano di stanza in Europa, aveva lasciato la sua casa in Texas nell'inverno del 2009 con il sogno di scoprire un continente che non aveva mai visto prima: l'Europa. Inviato nella città della Germania Ovest di Bonn, vicino al confine con l'Olanda, Amsterdam gli sembrava allettantemente vicina e, in netto contrasto con la rigida disciplina militare, al giovane Jason, appena arruolato, Amsterdam appariva come una prospettiva allettante di guai, avventura e tutto il meglio che l'Europa aveva da offrire.
«Erano i miei primi sei mesi dopo l'assegnazione alla base e non avevo ancora messo piede fuori dalla Germania. Avevo sentito tantissime storie su quello che stava succedendo in tutta Europa, ma fino a quel momento avevo sentito solo esercitazioni militari e ufficiali che urlavano».
Non appena Jason ha ottenuto un permesso abbastanza lungo per uscire dalla base, ha prenotato un viaggio ad Amsterdam. Ha iniziato con i free walking tours familiarizzare con le prime cose da sapere sulla città free walking tours poi ha gironzolato un po’ free walking tours ha continuato a curiosare. Ha camminato tutto il giorno lungo i canali fino a raggiungere il Museumplein, dove si è seduto a guardare la gente che entrava ed usciva dal Rijksmuseum. Anche se era gennaio e il freddo gli gelava le dita dei piedi, era felice semplicemente di stare lì seduto a guardare.
«Mi ero lasciato con la mia ragazza di allora da poco. Un paio di amici si erano offerti di venire con me, ma i loro impegni non coincidevano mai con i miei, così ho preso il treno da solo. Ero nervoso, ma appena ho visto il luccichio dei canali, ho sentito il bisogno di camminare e di chiarirmi le idee».
Jason si è goduto tutti e tre i giorni di permesso e ha trovato un po' di pace nelle serate che calavano presto e nel freddo gelido dell'inverno di Amsterdam. Sul treno di ritorno verso Bonn si è aggrappato allo zaino militare e ha dormito per tutto il viaggio.
«Avevo appena conquistato il mio primo successo in Europa. In quel periodo stavo attraversando un periodo difficile e le piccole passeggiate e i momenti di buon cibo e buon bere mi hanno aiutato tantissimo. Non mi serviva molto, ma ad Amsterdam ho trovato proprio quello di cui avevo bisogno.»
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